いびきの原因

いびきを引き起こす主な原因としては、肥満・アルコール・薬物・アデノイド・咽頭部の異常・鼻疾患などが挙げられます。

いびきは体重の増加とともに、いびきをかく人の割合が多くなる傾向があります。体重が増えることで、アゴの周囲や首周りに脂肪がつき、喉や舌も太くなります。この結果、気道が上下左右から圧迫されることで気道が狭くなり、いびきの発生につながります。

いびきは睡眠中に咽頭や舌の筋肉の緊張が低下したときや、アデノイドなどの鼻疾患、咽頭部の障害などのさまざまな要因によって気道が閉塞されたときに発生します。いびきの原因はいろいろですが、睡眠中に空気の通り道(気道）がふさがれて狭くなり、そこに呼吸によって空気が通ることで粘膜が振動します。これがいびきの発生メカニズムとなります。いびきの具体的な発生原因は以下の通りです。

いびきの原因：アルコール
アルコールが体内に入ると気道内が充血し粘膜が膨張します。つまりアルコールによって鼻が詰まった感じになるわけです。また、舌や咽頭の筋肉の緊張が低下して気道が狭くなります。これらがいびきの発生につながります。

いびきの原因：薬の影響
いびきの原因に筋弛緩薬、睡眠薬、精神安定剤など薬の影響によるものも少なくありません。これらの薬品は筋の緊張を緩和させる作用があり、舌や咽頭の筋肉の緊張が低下し、気道が狭くなります。これがいびきの発生につながります。

いびきの原因：病気
アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎などは鼻の通りが悪くなりがちになります。これで粘膜の抵抗が大きくなりいびきの発生につながります。また、咽頭扁桃、口蓋垂（のどちんこ）の炎症や肥大によって気道が狭くなることがあります。これがいびきの発生につながります。

いびきの原因：骨格・年齢
いびきの原因に骨格や加齢などが挙げられます。小顎の女性など、顎が小さいといびきを発生することがあります。また、年齢による筋力の低下によりいびきを発生することがあります。

いびきにはこれまで挙げた例のようなさまざまな原因がありますが、睡眠時に呼吸が止まり無呼吸になっているときには、睡眠時無呼吸症候群を疑ったほうが良いでしょう。